Els fàrmacs que existeixen actualment per tractar la malaltia d'Alzheimer no modifiquen el curs de la malaltia ni frenen el seu progrés. No obstant això, els tractaments que reben les persones afectades poden pal·liar alguns símptomes i millorar la seva qualitat de vida.
A més, altres teràpies de tipus no farmacològic són un bon complement a la medicació, per afavorir el benestar de la persona afectada. Són tractaments que poden aportar beneficis en l'àmbit de la comunicació amb l'entorn i ser d'ajuda per al control dels trastorns en la conducta associats a la malaltia.
En aquest sentit, la música pot ser una aliada contra l'Alzheimer. A més es tracta d'una forma d'intervenció no invasiva i de baix cost, sense contraindicacions i que es pot dur a la pràctica amb facilitat.
Els efectes de la música al cervell
La nostra capacitat de percebre, produir i gaudir de la música és una característica universal, present en totes les cultures i que ens acompanya al llarg de la vida, des de la primera infància fins a la vellesa.
La música és una de les experiències sensorials, motores, cognitives i emocionals més potents i diverses que un ésser humà pot gaudir. La música està molt present en el nostre dia a dia i, a més, activa el nostre cervell en xarxa. Té una enorme capacitat per evocar records, regular les nostres emocions, proporcionar confort i alleujar l'estrès. La música pot energitzar-nos o relaxar-nos, pot centrar-nos o distreure'ns, ajudar-nos a recordar o oblidar, aïllar-nos de l'entorn o apropar-nos als altres.
En els últims anys, l'impacte emocional i cognitiu de la música a les experiències subjectives ha rebut una creixent atenció experimental i científica. Hi ha estudis que confirmen que la música evoca emocions que influeixen en el nostre sistema nerviós autònom, estimula el funcionament cognitiu i activa el cervell involucrant simultàniament múltiples regions.
La música pot tenir efectes positius en les persones amb Alzheimer?
Malgrat encara fan falta estudis amb mostres més grans que confirmin de manera més sòlida aquests resultats, s'apunten evidències positives sobre l'ús de la música en persones amb Alzheimer per a l'estimulació de la funció cognitiva, l'alleujament de la depressió i la millora de la qualitat de vida.
En el cas de les persones amb demència, l'efecte estimulant de la música es veu especialment potenciat si les cançons són significatives per a ella i tenen una vinculació emocional amb els seus records i vivències. Es tracta, doncs, de disposar d'una selecció de temes que configuri la que seria "la banda sonora de la seva vida": la música que escoltava o ballava quan era jove o certes cançons vinculades a moments vitals feliços.
L'existència d'aquest vincle entre la música i les emocions potenciarà l'evocació dels records propis i les experiències viscudes. Caldrà esbrinar quin tipus de música li agradava o què intèrprets o cançons eren populars en la seva època, si hi ha algun gènere musical o cantant que li agradi especialment, si li agradava ballar, si cantava en algun cor o formava part d'un grup musical, etcètera.
La música també pot servir per potenciar les relacions de la persona afectada amb el seu entorn, facilitar la tasca de la persona cuidadora i oferir un element de connexió amb els seus familiars. Dedicar temps del nostre dia a dia a escoltar música junts, a cantar o a ballar pot ajudar-nos a crear espais compartits i vincles d'unió entre la persona afectada i qui cuida, així com amb els altres membres de la família.
"LifeSoundtrack, la música de la meva vida"
Estudiar els beneficis que aporta escoltar música a les persones amb deteriorament cognitiu ha estat l'objectiu del projecte "LifeSoundtrack, la música de la meva vida", impulsat per la Fundació Pasqual Maragall. En el marc d'aquest projecte, un grup d'onze estudiants de primer de batxillerat van dissenyar i van desenvolupar una intervenció utilitzant la música per millorar l'estat emocional i conductual de persones amb Alzheimer, generant també un impacte positiu en la percepció de la seva qualitat de vida i en la dels seus familiars.
El projecte va servir per conscienciar sobre els beneficis de la música en persones amb Alzheimer i establir vies de connexió entre dues generacions, els adolescents i la gent gran, mitjançant l'ús de la tecnologia i la música emocionalment vinculada a les trajectòries de vida.
