Nadal i Covid-19: com enfocar aquest Nadal atípic amb un ésser estimat amb Alzheimer?

L'any 2020 quedarà a la memòria col.lectiva com l'any de la irrupció de la pandèmia de la Covid-19. Un any marcat per la sorpresa, la incredulitat, la frustració i la incertesa, però també per la nostra capacitat d'adaptació, de superació i de resiliència, aprenent de l'experiència i intentant treure d'ella també coses positives. Est

L'any 2020 quedarà a la memòria col.lectiva com l'any de la irrupció de la pandèmia de la Covid-19. Un any marcat per la sorpresa, la incredulitat, la frustració i la incertesa, però també per la nostra capacitat d'adaptació, de superació i de resiliència, aprenent de l'experiència i intentant treure d'ella també coses positives. Estem a tocar de les festes nadalenques i ens veiem davant un escenari que ens pot provocar molts dubtes sobre com abordar aquest Nadal atípic amb un ésser estimat amb Alzheimer.

En aquest article donem alguns consells i orientacions per mirar d’enfocar-les de la millor manera possible, revisant el que hem après d'aquesta crisi sanitària.

Tot el que hem après aquest any

Cada fase de l'evolució de la pandèmia i, en conseqüència, de les normes i restriccions que l'acompanyen, ha suposat i suposa un esforç d'adaptació, a més d'haver de fer front a incògnites que ens generen inquietud sobre com abordar-les. El primer decret d'estat d'alarma d'aquest any, al març, va venir acompanyat de la imposició d'un confinament domiciliari i d'unes estrictes restriccions que van trencar els esquemes de tothom. Van sorgir sentiments d'impotència i frustració al veure com les dinàmiques del dia a dia es veien abruptament truncades. El fet de tenir un familiar amb Alzheimer feia que la situació fos encara més desconcertant.

Viure en confinament amb una persona amb Alzheimer va plantejar reptes seriosos, com el de no poder comptar amb moltes de les ajudes amb les que es comptava en el dia a dia: centres de dia, serveis d'ajuda domiciliària, visites i ajuda directa de familiars i amics... I ens va fer ser molt conscients de la importància de les rutines en el control dels símptomes de la malaltia.

Va ser especialment complicat trobar la manera d'explicar a la persona amb Alzheimer el que estava succeint, per tal d’ajudar-la a comprendre tants canvis. A més, vam haver de recórrer a la creativitat per dur a terme activitats a casa amb la persona amb Alzheimer que, no només la mantinguéssin ocupada, sinó que també fossin estimulants, com les que es valen de la reminiscència.

Qui s'ocupa normalment de la cura de la persona amb Alzheimer va veure com la seva dedicació es va intensificar. Les persones cuidadores van experimentar de primera mà com aquesta situació impactava en l'evolució de la malaltia del seu ésser estimat, però també en el seu propi benestar. La complexitat de la situació provocada per la crisi sanitària va fer que els problemes de la son i l'ansietat estiguessin a l'ordre del dia i vam haver d'aprendre a relaxar-nos i dedicar temps també a tenir cura de nosaltres mateixos.

Preparar la ment per a un Nadal diferent

Malgrat tot el que hem après, l'evolució de la pandèmia va acompanyada d'una alta dosi d'incertesa i de normatives i recomanacions canviants.

En circumstàncies normals, el Nadal és un període que pot combinar, a parts iguals, sentiments d'alegria i optimisme amb altres de malenconia o tristesa, a més d'inquietud i estrès davant els preparatius. Aquestes vivències poden ser particularment intenses si a la família hi ha algú que pateix Alzheimer, o qualsevol altra forma de demència. 

Si a aquesta combinació afegim l'ingredient del risc de contagi, a més de les restriccions i la incertesa que comporta l'actual crisi sanitària, el còctel emocional pot ser molt intens i els dubtes molt urgents.

Aquestes són algunes reflexions per encarar aquest Nadal de manera positiva:

• Aquest any és totalment diferent d'altres i no tenim antecedents, com a societat, d'una situació igual. Això fa que sigui important obrir la ment i generar noves expectatives de manera flexible i ajustades a la realitat actual. Per a això, cal tenir clar el principal objectiu: evitar el contagi entre la família i, particularment, el contagi de la gent gran (col·lectiu en el qual solen trobar-se les persones amb demència), especialment vulnerables a la Covid-19. I, si per a això cal acceptar un Nadal molt diferent, fem-ho.
• El pensament és una guia clau de les emocions. Podem focalitzar-nos en el que ens "perdem" (grans reunions familiars, assistència a esdeveniments, participació en actes comunitaris ...), fet que serà una font d'ansietat, tristesa o frustració. O podem focalitzar-nos en el que "guanyem" si renunciem a algunes coses i ens adaptem a les circumstàncies (prevenció del contagi i les seves conseqüències, contribució a una progressió positiva de la pandèmia...). Això ens ajudarà a mantenir l'optimisme i l'esperança.
• Si mirem cap enrere i veiem tot el que hem superat ja aquest any, segurament veurem que, malgrat les dificultats i el patiment, hem estat forts, tenaços i potser hàgim descobert capacitats en nosaltres mateixos que desconeixíem. Fem servir aquesta experiència com a ressort per augmentar la nostra confiança en que serem capaços de suportar de la millor manera possible un Nadal que, no per diferent, ha de ser buit o negatiu emocionalment parlant.

Passar el millor possible aquest Nadal atípic amb un ésser estimat amb Alzheimer

En aquest altre article oferim consells per celebrar el Nadal amb un familiar amb Alzheimer que poden ser de gran ajuda per enfocar les Festes. No obstant això, el Nadal d'enguany, marcat per la pandèmia, té unes característiques que requereixen alguns consells més específics:

Atendre a la normativa vigent en cada moment

Abans de res, encara que pugui semblar molt obvi, és important informar-se i atendre a la normativa que regeixi en cada moment allà on residim. A banda del que està permès i el que està prohibit, les autoritats sanitàries fan recomanacions per minimitzar el risc de contagi i transmissió de la Covid-19, que complementen la ja coneguda tríada sempre que estiguem amb persones de fora de la nostra unitat de convivència: distància interpersonal, ús de mascareta i rentat de mans freqüent.

Una de les advertències més clares és el risc de contagi que suposa la reunió d’un cert nombre de persones en una casa o espai tancat, i que pertanyen a diferents unitats de convivència. Per compensar aquests dinars o sopars amb un gran nombre de familiars, es poden pensar alternatives, com reunir-se una estona al carrer per veure’s i fer un petit passeig, ja sigui el mateix dia de la celebració o qualsevol altre d'aquest període, buscant sempre un horari i un lloc que afavoreixi les possibilitats d'assistència i el gaudir de la persona amb Alzheimer. Es poden aprofitar aquests moments, a més, per intercanviar regals.

Fer partícip a la persona amb Alzheimer dels preparatius

Davant la probable dificultat perquè comprengui aquestes situacions atípiques, és important fer partícip a la persona amb Alzheimer de l'organització de les Festes. A més de resultar d'utilitat per ocupar el temps en el dia a dia, compartir els preparatius pot ajudar a aixecar l'ànim i donar significat emocional a aquests dies.

Són moltes les activitats en què podrà col·laborar, des de dibuixar o pintar targetes de felicitació, embolicar regals, ajudar a decorar la casa, provar a escoltar diferents tipus de música, relacionades o no amb el Nadal, que despertin emocions positives, etc.

Aprofitar les tecnologies per a estar acompanyats

La situació de confinament més estricte va fer que la tecnologia que permet mantenir el contacte familiar i social a distància s'hagi convertit en un element molt important. En la mesura de les possibilitats, procurar disposar aquest Nadal d'algun dispositiu (telèfon mòbil, tablet o ordinador) i alguna aplicació que permeti parlar i veure altres persones, ajudarà a sentir aquesta connexió amb familiars i amics. És important preveure-ho i demanar ajuda amb antelació, tant per a la seva adquisició, si es pot, com per aprendre a fer-los anar, si no se’n sap. Preparar-se amb temps també permetrà que la persona amb Alzheimer es familiaritzi amb aquesta forma de comunicació.

La realització de videotrucades obre la porta a moltes opcions per gaudir de companyia a distància, com organitzar una estona per cantar nadales, escoltar els poemes de Nadal que potser els néts hagin preparat, conversar mentre es pren una mica de torró o es fa un brindis virtual... I moltes altres idees que se'ns puguin ocórrer, amb l'objectiu de compartir estones en família d'una forma alternativa. Per minimitzar la possible confusió o desinterés de la persona amb Alzheimer és important que es limiti el temps d'aquestes activitats, que es procuri que no estiguin connectades moltes persones a la vegada, i que s’organitzin i es respectin els torns de paraula.

Quan el nostre ésser estimat amb Alzheimer no viu amb nosaltres, a més de potenciar el contacte amb ell de forma remota, o adaptant les possibilitats segons hem comentat, podem recórrer a la creativitat per fer que les limitacions de les circumstàncies i del temps que podem passar junts es compensin amb significat, afecte i emocions, procurant minimitzar l'impacte del distanciament físic.