Sovint apareixen notícies sobre suplements alimentaris o productes nutricionals beneficiosos per al tractament, o fins i tot la cura, de la malaltia d’Alzheimer. És el cas de l’oli de coco o de suplements de vitamina E.
Més enllà d’eslògans publicitaris i testimonis personals més o menys convincents, hem d’anar amb compte amb aquest tipus de productes, ja que no només no aporten cap benefici demostrat, sinó que en alguns casos també poden arribar a ser perjudicials. Des de la Fundació Pasqual Maragall recomanem comptar amb informació objectiva i actualitzada en relació amb aquests temes que ajudi les persones afectades i les que les cuiden a prendre les millors decisions.
Els suplements com l’oli de coco són beneficiosos per prevenir o tractar l’Alzheimer?
Actualment no existeixen estudis científics que avalin l’ús de l’oli de coco en el tractament de la malaltia d’Alzheimer. Els reclams publicitaris que es fan sobre aquest producte es basen en hipòtesis no comprovades.
En un cervell amb Alzheimer, les neurones veuen afectada la seva capacitat per processar la glucosa, que és la seva principal font d’energia. Els que defensen la teoria de l’oli de coco per al tractament de l’Alzheimer postulen que aquesta substància pot proveir d’una font d’energia alternativa, els anomenats cossos cetònics que es produeixen a partir dels triglicèrids de cadena mitja (TCM) i que es troben en gran quantitat en l’oli de coco.
La disfunció d’energia en les neurones és coneguda, i hi ha diverses investigacions en marxa a nivell mundial dedicades a estudiar la implicació d’aquest procés en la malaltia. Tanmateix, actualment els beneficis de l’oli de coco són una mera suposició que no ha estat avaluada en investigacions científiques rigoroses. A més, tal com adverteix l’Organització Mundial de la Salud, l’oli de coco té un alt índex de greixos saturats, la qual cosa fa que el seu elevat consum pugui provocar alts nivells de colesterol.
Què en sabem dels efectes dels suplements de vitamina E en persones amb Alzheimer?
Sí que s’han realitzat investigacions que han avaluat l’efecte dels suplements de vitamina E en persones amb Alzheimer. Tanmateix, els resultats no són concloents i cal continuar investigant sobre el tema. Mentrestant, no es pot donar una indicació terapèutica a aquests suplements. Fins i tot hi ha estudis que destaquen els potencials efectes adversos que té prendre dosis elevades de vitamina E, com l’associació a un risc més alt de mort, particularment en persones amb malaltia cardiovascular. Per tot això, doncs, no és recomanable administrar per compte propi suplements de vitamina E per prevenir o tractar la malaltia d’Alzheimer, sense comptar amb una valoració, prescripció i supervisió mèdica.
La nostra opinió: alimentació equilibrada i consulta mèdica
No existeixen estudis científics concloents que demostrin beneficis rellevants en el consum de suplements alimentaris o nutricionals per al tractament o la prevenció de la malaltia d’Alzheimer. Cal investigar més sobre el tema.
Una alimentació sana i equilibrada (com la dieta mediterrània) hauria de cobrir els nutrients necessaris. Davant qualsevol dubte, és altament recomanable que sigui el metge qui determini, ja sigui per carències o relacionat amb el tractament o prevenció de qualsevol patologia, si és convenient prendre qualsevol suplement nutricional.
Cal tenir en compte que els suplements dietètics poden tenir interaccions amb la medicació, o estar contraindicats per alguna patologia i, al contrari del que es pretenia, provocar efectes adversos i cap benefici. El fet que un producte estigui basat en quelcom “natural” o en vitamines no significa que no pugui ser perjudicial.
