EPAD, sumant esforços a Europa per prevenir l'Alzheimer

Per derrotar a l'Alzheimer hem d’anticipar-nos a la malaltia. Des de la Fundació Pasqual Maragall i del Barcelonaβeta Brain Research Center investiguem què passa al cervell durant els anys previs a l'aparició dels primers símptomes clínics. És el que s'anomena la 'fase preclínica' de la malaltia.

A Europa, el consorci European Prevention of Alzheimer's Dementia (EPAD), creat el 2015, treballa per ampliar el coneixement sobre la fase preclínica de l'Alzheimer. El seu propòsit és prevenir o retardar el desenvolupament de la malaltia en persones que es troben en risc de desenvolupar-la i que no presenten símptomes o són molt lleus.

El consorci utilitza la informació existent de cohorts, registres de pacients i altres estudis europeus en què s'han identificat potencials participants de risc. La finalitat és la prevenció de l'Alzheimer: testar fàrmacs que actuïn en els estadis inicials de la malaltia i evitin o retardin l'aparició dels símptomes.

EPAD, un projecte de referència per a la prevenció

EPAD és una de les iniciatives més importants del món per a la investigació de la prevenció de l'Alzheimer. Hi participen 38 institucions europees: centres de recerca, universitats, laboratoris farmacèutics europeus i Alzheimer Europe, que agrupa les associacions d'afectats i familiars de persones amb Alzheimer de tot Europa.

Actualment, el projecte EPAD continua reclutant nous participants. Es tracta de persones que se sotmetran a revisions regulars amb diferents proves cognitives i genètiques. També ressonàncies magnètiques, extraccions de sang, saliva, orina i líquid cefaloraquidi.

Això permetrà als investigadors trobar amb major celeritat persones que tinguin un perfil de risc evident, i que per tant són adequades per a participar en els assaigs clínics de prevenció contra l'Alzheimer.

Com participa la Fundació Pasqual Maragall a EPAD?

El Dr José Luís Molinuevo, director científic del centre de recerca de la Fundació Pasqual Maragall, el Barcelonaβeta Brain Research Center, fins octubre de 2020, va ser un dels impulsors d’EPAD i actualment és el líder del projecte a Espanya. En aquest vídeo ens presenta un balanç dels tres primers anys del projecte.

EPAD comptarà amb un total de 280 participants del Barcelonaβeta Brain Research Center. La primera participant voluntària d'Espanya va ser la Maria Carme. I com ella, 6.000 persones de tot Europa formaran part d'aquest projecte d'investigació. D'entre elles, 1.500 seran seleccionades per participar en assajos clínics de fàrmacs per a la prevenció de l'Alzheimer. "Em vaig presentar voluntària perquè hi ha molta gent afectada al meu voltant", explica la Maria Carme. "L'Alzheimer és una malaltia que està molt poc estudiada i que és molt desconeguda", afegeix.

Els investigadors del Barcelonaβeta Brain Research Center i el personal de suport a la investigació també participen en els grups de treball d’EPAD. D'aquesta manera, es comparteix coneixement i èxits i es treballa de manera coordinada en totes les accions i processos que es duen a terme. 

El projecte està finançat amb la subvenció nº 115736 de la Innovative Medicines Initiative, que és una iniciativa conjunta del programa de recerca i innovació de la Comissió Europea Horizon 2020 i de la Federació Europea d’Indústries i Associacions Farmacèutiques (EFPIA).