Les vacances d’estiu són un període molt esperat: viatges, dies de platja, moments de relax, visites culturals… Però les persones cuidadores d'un familiar amb la malaltia d’Alzheimer no solen tenir un període de descans: la malaltia no dóna treva i atendre les necessitats de la persona afectada requereix de l’atenció gairibé exclusiva de qui la cuida tots els mesos de l’any.
En aquest article volem oferir algunes recomanacions per a que les persones amb Alzheimer i les persones cuidadores puguin gaudir a l’estiu d’uns dies de desconnexió que seran beneficiosos per tots dos.
Estiu i Alzheimer: alguns consells
1. Si teniu dubtes, consulteu als professionals
Al marge de les recomanacions que trobareu en aquest article, heu de tenir present que cada cas pot requerir indicacions concretes.
El metge que assisteix de manera regular al pacient (sigui al centre de dia o el propi especialista) és la persona que millor pot aconsellar sobre com combinar l’estiu amb l’Alzheimer, si és adient realitzar un viatge o experimentar grans canvis. Si teniu dubtes, és important consultar amb el metge especialista o amb el professional de referència.
2. Dosi extra de paciència
Amb l'objectiu de procurar el màxim benestar, tant de la persona afectada com com de qui cuida, durant les vacances, més que mai, s'han d'evitar les confrontacions.
Els experts asseguren que, malgrat la persona afectada no pugui recordar els detalls de la discussió que ha tingut fa una estona amb la persona cuidadora, o amb qualsevol altra persona, sí que pot sentir les emocions negatives que hagi experimentat, i es pot sentir intranquil quan sembli que tot ha passat. Per això, es recomana intentar carregar-se de paciència, ser empàtics amb la seva possible confusió i no enfadar-se per evitar aquesta càrrega negativa d'emocions.
3. Intentar mantenir les rutines
"Estiu" i "Alzheimer" són dos termes aparentment contraris i difícils d'equilibrar. No obstant això, tot i la relaxació dels horaris d'estiu, és important que algunes rutines es mantinguin, com els horaris dels àpats o les hores de son.
4. Limitar els compromisos socials
Les vacances conviden a una activitat social més intensa i és usual que a l'estiu tinguem més compromisos a l'agenda. Aquests canvis d'entorn i de companyia poden augmentar la confusió de la persona amb Alzheimer.
Així, per exemple, si es decideix que la persona amb Alzheimer passi les vacances en períodes dividits entre diferents familiars, és aconsellable procurar minimitzar la freqüència dels canvis. Per exemple, és preferible que passi dues setmanes seguides a casa d'un fill i les dues següents a casa de l'altre en comptes d'alternar una setmana a cada llar.
5. Facilitar el procés d'adaptació al nou entorn
L'adaptació a un nou entorn pot ser complicat per a una persona amb Alzheimer i pot provocar que se senti desorientada davant un canvi de llar o d'habitació. És recomanable pensar en com podem facilitar aquest procés.
Per exemple, a la nit, podem deixar algun llum encès per evitar accidents si la persona es troba desorientada. O portar al nou espai algun objecte que formi part del seu entorn quotidià, com el coixí amb el que fa la migdiada o la fotografia que està sempre en el moble del menjador.
A més, cal pensar que, en un entorn no habitual, la persona amb Alzheimer pot desorientar-se amb més facilitat, per això és recomanable proporcionar-li algun element identificatiu, com una polsera o una medalla on s'indiqui el seu nom i un telèfon de contacte, o bé recórrer a dispositius electrònics amb GPS que indiquin la seva ubicació en cas que sigui necessari.
6. L'entorn també s'haurà d'adaptar
Si la persona amb Alzheimer ha de passar un temps amb un familiar amb qui no conviu habitualment, cal assegurar que conegui els costums i les rutines bàsiques del seu dia a dia i que intenti mantenir-les.
En cas que les vacances siguin en un hotel o apartament, és aconsellable avisar el personal perquè estiguin al corrent de la situació per evitar possibles malentesos o situacions compromeses i assegurar així que la persona afectada pugui sentir-se tranquil·la i ben acollida.
7. La persona cuidadora també necessita vacances
La persona cuidadora té una "feina" les 24 hores del dia, els 7 dies de la setmana, tots els mesos de l'any, inclosos els de vacances. I també té dret a descansar i relaxar-se, ja que sovint deixa de banda les seves pròpies necessitats per centrar-se completament en l'atenció de la persona amb Alzheimer.
L'estiu pot ser un bon moment per facilitar que qui cuida pugui descansar i desconnectar: canviar d'entorn, sortir a prendre una cafè, nedar, fer una mica d'exercici... però per a això cal demanar ajuda i mobilitzar familiars i amics per garantir, entre tots, que l'atenció de la persona amb Alzheimer quedi coberta i la persona cuidadora pugui relaxar-se.
8. Mantenir la comunicació familiar
L'objectiu és que tant la persona amb Alzheimer com qui la cuida passin un estiu el més agradable possible, el que repercutirà en el seu benestar. Una bona comunicació entre la persona cuidadora i la resta de la família és fonamental per arribar a acords que alliberin una mica a la persona cuidadora principal de l'atenció cap a la persona amb Alzheimer.
La persona cuidadora ha de poder expressar obertament a les persones del seu entorn tant les necessitats de la persona malalta com les pròpies, per així trobar solucions que siguin beneficioses per a totes les parts.
9. Ajudar a la persona afectada a combatre la calor
A l'estiu, les persones amb Alzheimer poden ser especialment vulnerables a la calor. A causa de la seva alteració cognitiva és probable que no sàpiguen interpretar adequadament els senyals del seu cos, com ara les sensacions de fred o de calor. És important parar especial atenció a les recomanacions habituals davant les altes temperatures per evitar complicacions derivades, per exemple:
- Supervisar l'elecció de la roba i triar la més adient.
- Vigilar que estigui hidratada en tot moment (bevent aigua, prenent fruita, tractant possibles diarrees...)
- Evitar llargues exposicions al sol (i, particularment, durant les hores centrals del dia).
- Utilitzar protector, gorra o barret a l'exterior.
- Procurar una temperatura fresca i agradable als espais interiors.
10. Desconnectar i gaudir de les vacances és possible
L'estiu i l'Alzheimer poden ser compatibles si se segueixen certes pautes. L'estiu ofereix diverses opcions que podem convertir en oportunitats, garantint el benestar de la persona malalta i facilitant que qui cuida habitualment d'ella pugui descansar i tenir el seu propi temps d'oci .
Tenir un ésser estimat amb la malaltia d'Alzheimer pot comportar que les vacances no puguin ser com segurament desitjaríem. Això, però, no vol dir que no hi hagi formes per aconseguir que la persona cuidadora gaudeixi de temps per atendre les seves pròpies necessitats de relaxació i cura personal i, en definitiva, per procurar que aquests dies comportin beneficis tant en la persona afectada com per als seus familiars.
