Alzheimer: senyals d’alerta

Quins són els senyals d’alerta de l’Alzheimer? Habitualment són els familiars els que detecten l’inici dels primers símptomes de l’Alzheimer, ja que les persones que els experimenten acostumen a no ser-ne conscients. Aquest és el motiu pel qual és tan important estar alerta de qualsevol de les situacions que detallem a continuació, especialment si es veuen actituds o comportaments que fins aquell moment no eren habituals en la persona en qüestió.

Cal tenir en compte que cap símptoma, de manera aïllada, no significa que passi res greu. El que sí és motiu de preocupació és que es donin diversos d’aquests símptomes, el fet que no semblin estar justificats per cap situació rellevant i la seva freqüència. És important poder posar exemples concrets de les situacions que poden generar dubtes o sospites quan es demana consulta mèdica, com suggereixen des de la Clínica Mayo. 

En aquest article aprofundim en alguns d’aquests aspectes, i en algunes diferències entre els canvis provocats per l’edat i els que poden ser indicatius d’alguna afecció cerebral, com l’Alzheimer.

Possibles senyals d’alerta de l’Alzheimer

És important estar atent als següents senyals d’alerta, ja que poden indicar símptomes de la malaltia:

• • Oblidar o tenir dificultats per recordar informació recent. Per exemple, no saber què s’ha menjat o oblidar detalls importants de situacions, converses recents o dates rellevants, com també mostrar moltes confusions amb el dia de la setmana, el mes o l’any.

  • Necessitar ajuda externa de forma accentuada per recordar. Per exemple, haver de recórrer més que abans a agendes, calendaris o alarmes per realitzar les activitats de forma eficient i no oblidar-se’n.

  • Repetir la mateixa pregunta una vegada i una altra. No recordar que ja l’ha feta i que se li ha respost. O parlar sobre el mateix tema moltes vegades.

  • Tenir problemes per seguir instruccions o planificar activitats quotidianes. Per exemple, portar la comptabilitat domèstica, cuinar, fer la compra o prendre una medicació de manera correcta. Un dels indicis pot ser que la persona necessiti ajuda per fer coses que abans feia sola, que trigui més temps a fer-les o que cometi errors freqüents.

  • Desorientar-se en llocs coneguts. Pot mostrar desconcert en trajectes habituals, desorientar-se, o confondre els llocs on ha estat o el lloc on es troba en un moment determinat.

  • Cometre errors en la percepció del pas del temps. Per exemple, confondre persones actuals amb d’altres que formen part del passat personal, i no tenir una percepció correcta del pas del temps.

  • Mostrar dificultats per seguir una conversa. Un senyal d’alerta de l’Alzheimer pot ser que el llenguatge sigui més pobre, que cada vegada tingui més dificultats per evocar unes paraules determinades o per anomenar objectes, o que deixi una conversa sense ser-ne conscient. 

  • Perdre objectes personals importants o diners. Cal observar si això passa més sovint que abans o si cada vegada té més dificultats per trobar les seves coses personals (claus, ulleres, cartera, etc.).

  • Presentar una disminució en la capacitat de judici. La persona és especialment vulnerable o més susceptible de caure en enganys per part d’altres persones.

  • Mostrar-se més descuidat. Es pot fer evident la disminució de la preocupació per l’aspecte i la higiene personal i, fins i tot, domèstica.

  • Perdre l’interès per activitats que abans li agradaven o tenir dificultats per realitzar-les. 

  • Manifestar canvis en la forma de relacionar-se amb altres persones. També pot mostrar dificultat per entendre les bromes o els estats d’ànim d’altres persones. La persona pot mostrar-se més reservada i tenir menys ganes de socialitzar. 

  • Presentar canvis en l’estat d’ànim o en l’humor. Sovint, la persona es mostra més desconfiada, fàcilment irritable o trista, i pot arribar a plorar sense motiu aparent.

  • Mostrar nerviosisme en ambients poc familiars o davant situacions noves. Pot intentar evitar-les amb excuses. 
    
    

Diferències entre possibles senyals d’alerta de l‘Alzheimer i els canvis típics relacionats amb l’edat

Sovint, els límits entre l’envelliment cognitiu propi de l’edat i els primers símptomes de la malaltia d’Alzheimer no queden clars. Tanmateix, algunes característiques de les dificultats que poden aparèixer poden orientar sobre el grau d’importància que té fer una consulta mèdica. 

La taula següent conté algunes d’aquestes diferències en determinades capacitats cognitives. Es tracta d’una taula orientativa, no exhaustiva, i en cap cas substitueix el consell mèdic. Algunes d’aquestes capacitats són la memòria, el llenguatge, l’atenció i el raonament.

Cal tenir present que els primers símptomes de l’Alzheimer, o de qualsevol altra afecció que pugui produir deteriorament cognitiu lleu o demència, també poden ser de tipus conductual o relacionats amb l’estat d’ànim. És a dir, en alguns casos, allò que pot actuar com a senyal d’alerta pot ser un tret característic d’una depressió, particularment quan no hi ha cap motiu aparent, molta apatia, irritabilitat o, fins i tot, conductes que poden sorprendre (idees delirants, per exemple). 

Què cal fer davant possibles senyals d’alerta d’Alzheimer?

Si hi ha senyals d’alerta d’Alzheimer, o de cap altre tipus de deteriorament cognitiu o demència, cal anar al centre mèdic de referència per poder valorar i decidir si és necessari o no derivar la persona a un equip especialista.

Alguns senyals es poden confondre amb dificultats pròpies de l’envelliment. És important conèixer-les per evitar amoïnar-nos innecessàriament.