Introducción
La demencia se ha convertido en uno de los retos de salud más relevantes de nuestro tiempo. En Europa, millones de personas conviven con ella, que presenta una tendencia de crecimiento sostenido. En 2025, más de 12 millones de personas en el continente viven con alguna forma de demencia.
El nuevo informe de Alzheimer Europe actualiza estos datos y ofrece información sobre la evolución del fenómeno. La prevalencia de la demencia está relacionada con factores como el envejecimiento de la población, otros cambios demográficos y los avances en el ámbito sanitario. Mientras tanto, las respuestas institucionales a menudo no avanzan al mismo ritmo.
En este contexto, entender la magnitud del fenómeno, las diferencias entre territorios y las posibilidades de prevención constituye un ámbito de análisis relevante. En España, las proyecciones indican un aumento del número de casos en los próximos años.
Contexto y objetivos
El informe sobre la prevalencia de la demencia en Europa 2025 de Alzheimer Europe proporciona estimaciones actualizadas y armonizadas del número de personas que viven con demencia en toda Europa y revisa las últimas cifras publicadas por Alzheimer Europe en 2019. El informe analiza datos de 18 estudios que cubren a más de 43.000 participantes en diversos países europeos con el objetivo de garantizar que las decisiones políticas, la planificación de servicios y las prioridades de investigación en demencias se basen en estimaciones sólidas y actualizadas.
La actualización del informe responde a cambios demográficos, epidemiológicos y políticos relevantes de los últimos años, incluyendo el impacto de la pandemia de la COVID-19, la evolución de la esperanza de vida y de los flujos migratorios, y los avances recientes en el desarrollo de tratamientos modificadores de la enfermedad de Alzheimer.
La edición de 2025 incorpora series de datos con visualización interactiva.
Las demencias en la Unión Europea
Marco general y relevancia política
La demencia se sitúa en la intersección de diversas prioridades políticas de la Unión Europea, a pesar de la pérdida de relevancia política en los últimos años. En este periodo, se ha despriorizado como política pública en muchos Estados miembros. Muchos de ellos carecen de una estrategia o plan nacional en demencias y otras enfermedades como el cáncer han recibido mayor atención.
Magnitud del fenómeno en Europa (presente y futuro)
El informe estima que en 2025 aproximadamente 9,1 millones de personas conviven con demencia en los países de la UE-27, a los que hay que añadir 3,1 millones más en países europeos no miembros de la UE. Esto sitúa el total del territorio en cerca de 12,1 millones de personas.
De cara a 2050, se prevé que estas cifras aumenten de manera muy significativa, hasta 14,3 millones en la UE-27 y 19,9 millones en el conjunto de Europa. En total, esto representa un incremento del 64% entre 2025 y 2050, con un crecimiento especialmente acusado en los países no miembros de la UE.
Distribución de la prevalencia: edad y sexo
Los resultados de este informe confirman que la prevalencia de la demencia aumenta de forma muy marcada con la edad y que es sistemáticamente más elevada en mujeres, especialmente en edades avanzadas.
En 2025, la prevalencia estimada en mujeres pasa aproximadamente del 1,4% en el grupo de 65 a 69 años hasta el 44,7% en personas de 90 años o más. En los hombres, la prevalencia aumenta del 1,1% al 30,8% en estas mismas franjas de edad.
Evolución temporal reciente
Comparada con las estimaciones de 2019, la tasa general de prevalencia se mantiene ampliamente estable. Sin embargo, se observan algunos cambios específicos por grupos de edad, especialmente tasas ligeramente más elevadas entre los hombres de 70 a 74 años.
Impacto territorial y diferencias entre países
Todos los países de la UE afrontan una prevalencia creciente de demencia, pero se prevé que el impacto político y social sea desigual.
Prevención y oportunidades de acción
El informe pone un énfasis especial en la importancia de la prevención. De acuerdo con evidencias recientes, como las de la Lancet Commission on Dementia 2024, hasta un 45% de los casos de demencia podrían estar asociados a factores de riesgo modificables, como la inactividad física, una alimentación poco saludable, la contaminación atmosférica o la pérdida auditiva.
Limitaciones de la evidencia disponible
Finalmente, el informe destaca limitaciones importantes, como la falta de datos fiables sobre personas menores de 65 años y la información insuficiente para estimar la prevalencia según el tipo o estadio de la demencia.
Estas carencias son especialmente relevantes en el contexto actual, marcado por la creciente importancia política de la demencia ante la aparición de tratamientos modificadores de la enfermedad.
Las demencias en España
España está pasando de un perfil de prevalencia de demencia de impacto medio a uno de gran impacto. La velocidad del crecimiento proyectado, combinada con una transición incompleta del cuidado familiar a servicios formales, sitúa a España entre los países donde la urgencia política es mayor. La gobernanza descentralizada ofrece oportunidades de innovación, pero también conlleva riesgos de fragmentación.
España destaca como uno de los países que afrontará una mayor carga futura de demencia, tanto en términos absolutos como relativos. Según las proyecciones de Alzheimer Europe, en 2025 casi un millón de personas viven con demencia en España, lo que equivale aproximadamente al 2,0% de la población total.
De cara a 2050, este número podría aumentar hasta cerca de 1,8 millones de personas, con una prevalencia que se acercaría al 4,0% de la población.
Esto sitúa a España entre los países con una de las prevalencias proyectadas más altas de Europa, junto con Italia y Grecia, y claramente por encima de la media prevista para la UE-27, que se situaría en torno al 3,4% hacia 2050.
Conclusiones del informe
- Tendencia muy significativa de crecimiento de la demencia en Europa: La demencia se convertirá en uno de los principales retos sanitarios y sociales; se prevé un aumento del 64% de los casos entre 2025 y 2050, impulsado principalmente por el envejecimiento de la población.
- Infraprioridad política a pesar del impacto creciente: A pesar de su magnitud, la demencia ha perdido peso en la agenda política de muchos países europeos, con falta de estrategias nacionales específicas y una integración dispersa en marcos más amplios.
- El gran potencial está en prevención: Hasta el 45% de los casos podrían estar vinculados a factores modificables, lo que indica una oportunidad clave para reducir la incidencia mediante políticas de salud pública y prevención.
- España como caso de alta urgencia futura: España afronta un crecimiento especialmente intenso de los casos, con casi el doble de personas afectadas en 2050, lo que incrementa la presión sobre las políticas públicas.
Referencias y enlaces de interés
Alzheimer Europe. (2025). Prevalence of dementia in Europe 2025. Alzheimer Europe.Alzheimer Europe. (2019). Dementia in Europe Yearbook 2019: Estimating the prevalence of dementia in Europe. Alzheimer Europe.
Livingston, G., Huntley, J., Liu, K. Y., et al. (2024). Dementia prevention, intervention, and care: 2024 report of the Lancet standing Commission. The Lancet, 404 (10452), 572–628.
