Podem prevenir l'Alzheimer?

Espanya és un dels països amb l'esperança de vida més alta del món, situant-se, segons l'últim informe de l'Organització Mundial de la Salut, en el quart lloc, només per darrere del Japó, Suïssa i Singapur. Segons les últimes estadístiques d'aquest organisme, la mitjana d'esperança de vida a Espanya l’any 2015 va ser de 82,8 anys. Si observem els gèneres, les espanyoles se situen en tercera posició, amb 85,5 anys d'esperança de vida. Els homes espanyols, amb una esperança de vida de 80,1 anys de mitjana, ocupen la novena posició.

Si bé viure més anys és una bona notícia, no es tracta únicament de viure més, sinó de viure millor. Actualment, la majoria dels problemes greus de salut s'han traslladat cap al que s'anomena "quarta edat", a partir dels 80 anys. Tot i que la qualitat de vida al fer-nos grans és millor del que era fa uns anys, malalties com l'Alzheimer amenacen la nostra salut i benestar en aquesta etapa de la vida. Però, podem prevenir l'Alzheimer?

És possible prevenir l'Alzheimer?

Tot i que l'edat és el principal factor de risc per desenvolupar Alzheimer, aquesta malaltia no és una conseqüència inevitable d'envellir. Si bé als anys cinquanta es creia que l'arteriosclerosi o el colesterol estaven vinculats inevitablement a l'envelliment, avui sabem que hi ha determinades causes, com la hipertensió, la diabetis o l'obesitat, que poden determinar un major risc de patir aquest tipus de malalties cardiovasculars. El mateix passa amb l'Alzheimer.

La malaltia d'Alzheimer sol diagnosticar-se a partir dels 65 anys. L'edat, per tant, i certs aspectes genètics, influents però no determinants, es troben entre els factors de risc per al desenvolupament de la malaltia. Això no ho podem canviar, de manera que parlem de factors de risc no modificables.

Sabem, però, que hi ha altres factors que poden influir en el desenvolupament de la malaltia i que sí podem canviar.

Molts estudis relacionen la salut cardiovascular amb la salut cerebral, fet que fa que cobri especial rellevància que el que és bo per al cor, també ho és per al cervell.

Així doncs, per mantenir el nostre cervell en forma, hem de controlar els factors de risc cardiovascular. Seguir una alimentació saludable, abandonar el sedentarisme i deixar el tabac ens ajudarà a tenir un cervell més sa i reduir les possibilitats de desenvolupar malalties com l'Alzheimer. Tampoc hem d'oblidar mantenir una vida social activa i estimular la nostra ment.

Mai és tard per començar a cuidar-se i adoptar hàbits de vida més saludables. Aquests canvis no només seran beneficiosos per al nostre cor, sinó també per al nostre cervell.

Aquestes són cinc coses que podem fer per ajudar a prevenir l'Alzheimer:

1. Controlar la hipertensió, el colesterol, l'obesitat i la diabetis. És important portar un bon control dels factors de risc vascular amb el nostre metge de capçalera.
2. Seguir una dieta mediterrània. És la base de la nostra cultura gastronòmica i en ella es troben tots aquests aliments tan positius per a la nostra salut, com l’oli d'oliva verge extra, la fruita seca, els llegums, la verdura, la fruita i el peix. Cal evitar un consum freqüent d’aliments processats, de greixos saturats i de carns vermelles i embotits.
3. Fer exercici físic moderat. No cal fer grans esforços, però sí sortir cada dia a caminar i moure’s. Qualsevol activitat adaptada a les característiques de cada persona pot ser saludable.
4. Plantejar petits reptes a la nostra ment. Participar en tallers, cursos, llegir o, senzillament, resoldre mots encreuats, són alguns exemples d'activitats que podem realitzar en el nostre dia a dia i que ens ajudaran a mantenir actiu el nostre cervell.
5. Tenir una vida social activa. Les relacions socials són excel·lents per mantenir actives les connexions neuronals. Relacionar-se i estar en contacte amb l'entorn familiar i el cercle d'amics, així com conèixer gent nova, és beneficiós per al nostre cervell.