Les conseqüències de l’estat actual d’alarma sanitària generada pel coronavirus ens afecten a tots. Però quan a la família hi ha persones particularment vulnerables, la gestió és encara més complicada. És el cas de les persones amb Alzheimer o amb qualsevol tipus de demència. Les mesures dràstiques que s’han hagut d’adoptar, com el distanciament social, el teletreball o la suspensió de l’activitat acadèmica, entre d’altres, suposen un canvi radical en les rutines habituals de les famílies. A més d’unes recomanacions generals per fer front al dia a dia, és important reflexionar sobre com comunicar la situació a les persones que pateixen deteriorament cognitiu.
Les persones que pateixen deteriorament cognitiu o demència tenen menys capacitat per gestionar aquesta necessitat de reajustament. Per això, les persones cuidadores, els familiars i les altres persones del seu entorn busquen formes d’acompanyar en aquest procés per proporcionar-los tant confort i benestar com sigui possible.
És molt important donar explicacions que permetin a la persona amb Alzheimer comprendre el perquè del canvi de rutines en la família, per què no poden sortir de casa, no hi ha passejades, no van a visitar familiars o no assisteixen al centre de dia. Si la persona malalta no rep explicacions se sentirà confosa, no tinguda en compte i, fàcilment, s’incrementarà el seu nerviosisme i inquietud, fet que pot comportar alteracions conductuals que dificultin encara més la gestió de la situació.
La fase de la malaltia i el grau d’afectació del llenguatge condiciona la comunicació amb la persona amb Alzheimer i la forma com haurem d’adaptar el missatge per procurar que, de forma bàsica i essencial, rebi una resposta al seu desconcert.
En funció, doncs, de cada cas, adaptarem l’explicació a la capacitat d’assimilació, seguint alguns consells per facilitar la comunicació amb la persona amb Alzheimer, entre els quals la Glòria Mas, neuropsicòloga i terapeuta de l’Àrea Social i de Divulgació, en destaca els següents:
Hi ha molta informació sobre el coronavirus en els mitjans de comunicació. Per això és convenient atendre a fonts d’informació oficials i fiables, tal com recomanem en aquest altre article.
Lògicament, no hi ha una fórmula única que valgui per a tots els casos i situacions, però algunes explicacions clau poden ajudar la persona amb Alzheimer a comprendre l’excepcionalitat de la situació i per què les coses ara mateix són diferents de l’habitual. Com hem dit, adaptarem els missatges i donarem més o menys detall segons la seva capacitat cognitiva, però també segons desassossec la seva inquietud i requeriment de saber. Proposem aquí alguns missatges a traslladar:
La prioritat ha de ser exposar la situació actual i les limitacions amb què ens trobem a la persona amb Alzheimer de forma senzilla i comprensible, escoltant-la atentament i observant la seva reacció per procurar donar resposta als seus dubtes i inquietuds.
Les qüestions tècniques, com tractar de definir científicament què és el coronavirus, d’on prové o quines són les xifres de persones afectades, segurament generaran més intranquil·litat i angoixa. No obstant això, val la pena procurar incloure en la nostra explicació aspectes pràctics per intentar frenar entre tots la cadena de contagis, com la importància del rentat de mans freqüent o llençar el mocador un cop utilitzat. Això pot ajudar a obtenir la seva col·laboració.
S’han de donar missatges clars que les autoritats competents aborden la situació i que estem seguint aquelles directrius recomanades per preservar el nostre benestar, entre elles no sortir de casa i no mantenir contacte físic amb altres persones.
També és important dir que tothom està igual, és a dir, que aquestes indicacions les ha de seguir tota la població. Tot això fent èmfasi que seguirem cuidant d’ells amb estima i afecte, com ho fem habitualment, i involucrant tots els éssers estimats per traslladar aquest missatge. I, que si no hi podem ser nosaltres presencialment, per aquestes limitacions, sempre hi haurà algú a prop d’ell o ella que el cuidarà i l’ajudarà i que mantindrem el contacte per altres vies (telèfon o videotrucades, per exemple).
Tot i tenir en compte totes aquestes recomanacions, és possible que es donin moments d’incertesa, desconcert, inquietud o ansietat. Si detectem que l’origen són dubtes, preocupació o malestar per la situació generada pel coronavirus, recuperarem els missatges clars i concisos per aportar serenitat, repetint les consignes si cal, amb molta paciència. Al seu torn, però, serem molt prudents amb això, a fi d’evitar mantenir converses monotemàtiques o repetitives sobre el tema. Per això, és molt important establir unes rutines que incloguin diferents activitats que ajudin a mantenir el benestar físic i mental.
Tant o més important que el contingut de la informació que li traslladem, ho és la nostra actitud en fer-ho. Sovint passa que una persona amb deteriorament cognitiu o demència no comprèn del tot bé el contingut d’una conversa, però sí l’emocionalitat que l’acompanya. Si nosaltres ens mostrem tranquils, segurs i confiats, és més probable que la persona amb Alzheimer el rebi amb més tranquil·litat, seguretat i confiança. Si, per contra, ens mostrem nerviosos, espantats o confusos, aquestes seran les sensacions que més fàcilment traslladarem. És el que es coneix com el “contagi emocional”.
En resum, davant de circumstàncies excepcionals com l’actual, compartirem la informació de forma ajustada a la capacitat de comprensió de la persona amb Alzheimer, resolent els seus dubtes, reconfortant-la i procurant dinàmiques quotidianes que afavoreixin l’activitat i l’estimulació. Ens pot ajudar molt també planificar el dia a dia, mantenir la calma, procurar actuar amb optimisme, tractar de comprendre amb empatia i, sobretot, tenir molta paciència.