A mesura que progressa la medicina i milloren les condicions de vida de la població, a la nostra societat, cada vegada hi ha més persones que arriben a edats avançades. Segons l’Institut Nacional d’Estadística (INE), l’any 2022, gairebé el 20% de la població espanyola tenia més de 65 anys, i es preveu un augment d’aquest percentatge durant els propers anys. Per això, cal entendre i abordar les particularitats d’aquesta etapa de la vida de manera integral i especialitzada.
La geriatria o medicina geriàtrica és una disciplina mèdica que se centra en l’atenció a les persones grans i emergeix com a una resposta fonamental per garantir el benestar i la qualitat de vida durant la vellesa. En aquest article, parlem de què és la geriatria i per què és tan important la medicina geriàtrica en l’actualitat.
Què és la geriatria?
La geriatria, també anomenada medicina geriàtrica, és una especialitat mèdica que se centra en el diagnòstic, el tractament i la prevenció de les malalties i condicions que afecten les persones grans. D’altra banda, i a diferència de la geriatria, la gerontologia és una disciplina més àmplia que estudia el procés d’envelliment des de diverses perspectives. A part dels aspectes mèdics, la gerontologia també inclou aspectes psicològics, socials, econòmics i antropològics.
Una de les característiques distintives de la geriatria és el seu enfocament holístic, és a dir, global. Té en compte tant els aspectes físics de la salut de la persona gran com els aspectes psicològics, socials i funcionals. En aquest sentit, els geriatres no tracten només malalties específiques, sinó que també se centren en millorar la qualitat de vida de les persones en edats avançades i promoure el seu benestar integral.
Per què és necessària la medicina geriàtrica?
La medicina geriàtrica és una peça clau del sistema sanitari, atesa la complexitat i les necessitats específiques de la població geriàtrica. Alguns dels motius pels quals la geriatria és una especialitat mèdica molt necessària són els següents:
L’envelliment poblacional
En primer lloc, el fenomen de l’envelliment de la població és una realitat innegable en la majoria de països. L’augment de l’esperança de vida comporta un increment en la proporció de persones grans en la població total. Aquest canvi demogràfic implica nous reptes i demandes en l’àmbit de la salut, que només es poden abordar de manera efectiva a través de la medicina geriàtrica.
La complexitat de les condicions mèdiques
Les persones grans acostumen a ser més propenses a patir malalties cròniques i afeccions mèdiques complexes. També acostumen a experimentar múltiples patologies de forma simultània, la qual cosa complica la seva gestió clínica. La geriatria, que és una disciplina amb un enfocament integral i multidisciplinari, està especialment capacitada per atendre aquestes necessitats mèdiques de manera efectiva.
La polimedicació i la fragilitat
La polimedicació, o l’ús simultani de múltiples medicaments, és freqüent en la població gran per la presència de malalties cròniques. Aquest fenomen augmenta el risc d’interaccions medicamentoses, nombrosos efectes secundaris o síndrome confusional. Tot això pot afectar negativament la salut i la qualitat de vida de les persones d’edat avançada. De la mateixa manera, la fragilitat, una situació clínica molt habitual en les persones grans, requereix un enfocament específic i curós que només la medicina geriàtrica pot proporcionar.
La promoció de l’envelliment saludable
Més enllà del tractament de malalties, la geriatria també juga un paper crucial a l’hora de promoure un envelliment saludable. A través de programes de prevenció, educació i rehabilitació, el personal especialitzat en geriatria ajuda les persones grans a mantenir la seva autonomia, funcionalitat i qualitat de vida en totes les etapes de la vellesa.
La necessitat d’atenció personalitzada
La medicina geriàtrica fa valer l’atenció centrada en la persona, que valora les preferències, necessitats i objectius individuals. No només s’encarrega de tractar malalties, sinó també de millorar la qualitat de vida i el benestar general de les persones grans, tenint en compte el seu context social, emocional i familiar.
El rol de l’especialitat mèdica en geriatria
L’especialitat en geriatria té un paper fonamental en la cura de les persones grans. Els equips de medicina geriàtrica treballen frec a frec amb els d’altres especialitats, com la infermeria, la fisioteràpia, la neuropsicologia i el treball social, per garantir una atenció integral i coordinada.
La medicina geriàtrica abraça una àmplia gamma d’àrees d’especialització, que van des del maneig de malalties cròniques, com la diabetis o la hipertensió, fins a l’abordatge del deteriorament cognitiu present en la demència i l’Alzheimer. A més, aquesta especialitat capacita per abordar problemes de mobilitat, fragilitat, incontinència i polimedicació, entre altres aspectes comuns en la població gran. Un dels pilars fonamentals de la geriatria és la prevenció de malalties i la promoció de la salut en la tercera edat. A través de la detecció precoç de factors de risc i la implementació d’intervencions preventives, es pot contribuir significativament a millorar la qualitat i l’esperança de vida de les persones grans.
La geriatria no només beneficia les persones grans, sinó també les que s’encarreguen de cuidar-les, ja siguin familiars o professionals. Aquesta especialitat també proporciona orientació i suport a les persones cuidadores, ajudant-les a comprendre les necessitats i limitacions de la persona gran, com també a abordar situacions complexes, com la cura de persones amb demència o malalties cròniques, com ara algunes malalties neurodegeneratives. A més, el personal especialitzat pot oferir recursos i estratègies per reduir l’estrès i l’esgotament de la persona cuidadora, promovent així el seu benestar emocional i físic.
La geriatria a Espanya
A Espanya, tant la Societat Espanyola de Geriatria i Gerontologia (SEGG) com la Societat Espanyola de Medicina Geriàtrica (SEMEG), tenen un paper fonamental en la promoció i el desenvolupament de la geriatria com a especialitat mèdica. Aquestes societats científiques es dediquen a la formació, la recerca i la difusió de coneixements en l’àmbit de la geriatria i la gerontologia, com també l’impuls de polítiques i programes d’atenció a la salut de les persones grans.
La formació en geriatria es realitza a través de la realització del programa MIR (Metge Intern Resident) en aquesta especialitat. Durant la residència, el personal mèdic adquireix els coneixements teòrics i pràctics necessaris per al maneig integral de les malalties i afeccions de salut pròpies de la vellesa.
En conclusió, la geriatria és una especialitat mèdica crucial en la cura de les persones grans. Té un enfocament holístic o global amb èmfasis en la prevenció i posseeix la capacitat d’abordar les necessitats específiques d’aquesta població. Tot això la converteix en una disciplina indispensable en el context de l’envelliment poblacional. Gràcies a la feina de la medicina geriàtrica i a l’impuls de les institucions, és possible proporcionar una atenció de qualitat a les persones grans i afavorir un envelliment saludable.
Referències i enllaços d’interès
