Arte y Alzheimer: beneficios de las actividades culturales

En numerosos museos y centros culturales se están desarrollando programas para facilitar el acceso a la cultura y el arte a personas con Alzheimer. Son actividades que pretenden mejorar el bienestar y la calidad de vida de las personas afectadas, así como romper su aislamiento y propiciar su participación social.

En este artículo abordamos las posibilidades que aporta el disfrute del arte a las personas con enfermedad de Alzheimer, así como a quienes las cuidan.

Arte y Alzheimer: experiencias artísticas y culturales para personas con Alzheimer

Está ampliamente aceptado que las prácticas artísticas y culturales pueden tener un impacto positivo en la calidad de vida de las personas con Alzheimer. El arte y la cultura responden a un lenguaje universal, capaz de crear puentes de evocar recuerdos, sensaciones y emociones que van más allá del uso de las palabras. 

Aunque es necesario disponer de más estudios que aporten evidencia científica a la relación entre arte y Alzheimer y los beneficios que las intervenciones artísticas tienen en las personas que lo padecen , existen numerosas iniciativas en marcha y un interés creciente por explorar el potencial terapéutico del arte y la cultura. 

Cada vez más museos y centros culturales están abriendo sus puertas a grupos reducidos de visitantes, con necesidades específicas, ofreciendo recorridos adaptados y guiados por educadores con formación en el trato a personas con Alzheimer, capaces de crear el ambiente adecuado y propiciar la participación. 

No se trata únicamente de facilitar el acceso a instalaciones culturales. El objetivo es ofrecer una actividad en un contexto adecuado que garantice el disfrute de una experiencia gratificante y significativa. En el caso de las personas con Alzheimer, el arte y la cultura ofrece oportunidades para trabajar la estimulación cognitiva y el fomento de las interacciones sociales. Estas visitas tienen impacto también en las personas cuidadoras al permitirles disfrutar de una actividad relajada y placentera junto a la persona a la que cuidan, así como romper la rutina y el aislamiento e interactuar con otras personas en su misma situación.

Algunos centros, como el Museum of Modern Art (MoMA) de Nueva York, o el más cercano Programa Alzheimer del Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona (CCCB) han emplazado estudios que han mostrado los resultados positivos de conectar con el arte a personas con Alzheimer y a quienes les cuidan.

Beneficios de las actividades artísticas y culturales 

El informe Towards a dementia-inclusive society. An art? aborda el impacto del arte y de la participación en programas artísticos y culturales en las personas con demencia y establece como generalmente aceptados beneficios como: 

• Estimular el funcionamiento cognitivo.
• Contrarrestar el estrés, la autoestima dañada y la depresión.
• Mejorar  la autoestima. 
• Expresar su sentimientos e identidad.
• Compartir intereses y fortalecer la relaciones y vínculos.

El informe analiza también los efectos positivos que pueden aportan los diferentes géneros artísticos, aunque apunta que es necesaria más investigación al respecto:

Artes visuales

Los museos son espacios privilegiados para promover el bienestar y la inclusión social de personas con demencia mediante su participación en actividades artísticas y culturales. Como explicábamos, numerosos museos han integrado programas que, con determinadas modificaciones y apoyos, pueden adaptarse a personas con demencia desde fases iniciales a avanzadas. 

Música

Las personas con Alzheimer disfrutan de la música y son sensibles a ella hasta etapas muy avanzadas de la enfermedad. Se considera la terapia no farmacológica que presenta resultados más positivos en el estado de ánimo y la reducción de sentimientos de depresión, ansiedad y síntomas conductuales.

Teatro

Las intervenciones teatrales pueden tener efectos beneficiosos sobre la memoria, el aprendizaje y la autoestima de las personas con demencia y ofrecen una oportunidad de socializar y relacionarse con los demás de manera diferente.

Danza

El baile combina los beneficios del ejercicio físico con los conductuales, emocionales, sensoriales y sociales por lo que se consideran especialmente adecuados para personas con Alzheimer. Además ofrece un canal para expresar pensamientos y emociones a través del movimiento y la expresión del cuerpo.

Literatura

La lectura en voz alta y compartida en grupo con personas con Alzheimer es un tipo de intervención reciente e innovadora que podría también ser valiosa en términos de bienestar.