Una de les principals claus per afavorir la salut cerebral és, sens dubte, mantenir-nos cognitivament actius al llarg de tota la vida. El cervell, com tots els òrgans del cos, també acusa el pas dels anys i l'envelliment repercuteix en les neurones. Una alta reserva cognitiva pot ser un bon aliat per contrarestar el seu efecte.
Què és la reserva cognitiva?
L'acumulació de l'experiència i l'estimulació de les capacitats mentals al llarg de la vida es reflecteix en el que s'anomena "reserva cognitiva". És com un capital mental que, com més gran sigui, més ajudarà a compensar els efectes en l'eficiència de les nostres capacitats cognitives, tant de l'envelliment com d'alteracions cerebrals com les causades per l'Alzheimer.
Així doncs, no podem dir que la reserva cognitiva actuï com un antídot per prevenir malalties cerebrals ni que eviti l'envelliment neuronal, però sí que és un factor que contribueix a retardar el possible deteriorament cognitiu, promovent una xarxa neuronal més resistent.
No existeix cap activitat concreta ni exercicis específicament recomanats per evitar o reduir el risc de patir demència, però sí una sèrie de pràctiques molt recomanables per mantenir actiu el cervell i afavorir la reserva cognitiva. En general, hem de procurar obrir-nos a activitats que siguin noves per a nosaltres o plantejar-nos petits reptes diaris que ens obliguin a realitzar cert esforç mental.
És aconsellable seleccionar activitats que ens resultin atractives i evitar aquelles que no despertin el nostre interès o que ens semblin avorrides. Si gaudim amb elles, els dedicarem temps i serà menys possible que les acabem abandonant. Hem d'intentar que siguin variades, així estimularem diferents capacitats cognitives. Cal tenir present que el cervell i les funcions cognitives funcionen en xarxa i, per això, per millorar en una funció determinada, cal treballar-les totes en conjunt. Per exemple, per millorar la memòria, també cal estimular l'atenció o les capacitats perceptives.
Aquestes cinc activitats diàries són excel·lents combustibles per a la reserva cognitiva:
- Llegir. És una de les activitats més reconegudes per afavorir l'estimulació cognitiva. A més d'aportar-nos coneixements, la lectura és una activitat estupenda per afavorir la concentració, exercitar la memòria i alimentar la imaginació. No dubtis a fer una passejada fins a la biblioteca o llibreria més propera o explorar títols en format electrònic.
- Jugar. A part de ser una excusa perfecta per gaudir amb família i amics, els jocs de taula són una bona eina per entrenar diferents habilitats cognitives. Així, en funció de les característiques del joc, s'estimularà el càlcul, la memòria recent, la lògica, la capacitat de planificació, el vocabulari o la creativitat, entre d'altres capacitats.
- Aprendre. Com bé diu el refranyer, el saber no ocupa lloc. Aprendre coses noves a l'edat que sigui afavorirà la nostra activitat cognitiva. Aprendre un nou idioma, a tocar un instrument musical, assistir a classes o xerrades de cultura general o perfeccionar els nostres dots a la cuina són alguns exemples.
- Posar-se a prova. Cada dia podem proposar-li un repte al nostre cervell. Una cosa que requereixi una mica d'esforç, com ara resoldre uns mots encreuats, fer un sudoku o muntar un puzle. Hem de tenir en compte, això sí, que les activitats massa senzilles o, per contra, en les quals ja siguem grans experts i puguem resoldre de manera mecànica, no ens serviran de molt en el que a estimulació cognitiva es refereix, encara que potser les vulguem mantenir perquè ens resulten agradables. Recordem, però, deixar sempre un marge a la varietat d'activitats.
- Canviar les rutines. Sabies que afegir rutines noves al teu dia a dia, o variar les habituals, contribueix a crear noves connexions neuronals? Pots provar de triar una altra ruta per anar a la feina, canviar l'organització dels calaixos o utilitzar els coberts amb la mà contrària.
No hem d’oblidar que, per mantenir el nostre cervell sa, hem de controlar els factors de risc cardiovascular, cuidar la nostra alimentació, fer exercici físic i cultivar les relacions socials.
.webp){kind=logo}
