Cures miraculoses i falses promeses pel tractament de l’Alzheimer

Quan ens trobem en situacions de salut complexes, sense alternatives mèdiques o científiques que les reverteixin, som més vulnerables a creure en qui ens promet solucions.

Les persones afectades per Alzheimer i els seus familiars es troben davant d’una malaltia per a la qual actualment no existeix cap tipus de tractament curatiu. Malauradament, hi ha qui pretén treure el màxim partit d’aquesta situació i ofereixen productes i tractaments “miraculosos” que, en realitat, no tenen validesa científica i no compleixen el que prometen.

A mida que creix la preocupació social per l’amenaça que suposen malalties com l’Alzheimer, tendim a buscar formes de prevenir-les i de reforçar la nostra salut cerebral, una altra oportunitat per aquells que busquen beneficis econòmics, venent falses esperances.

Recentment, en un article publicat a la revista JAMA s’ alertava sobre el creixement de la pseudomedicina en el marc de les malalties neurodegeneratives i la salut cerebral. Poc temps després, l’Administració d’Aliments i Medicaments (FDA, per les seves sigles en anglès) dels Estats Units, emetia un comunicat advertint contra els tractaments enganyosos per curar l’Alzheimer.

Des de la Fundació Pasqual Maragall compartim les mateixes preocupacions i considerem imprescindible difondre aquesta informació.

La pseudomedicina es disfressa de validesa científica

A l’article publicat a JAMA, professors de la Universitat de Califòrnia advertien contra la pseudomedicina, terme utilitzat per descriure “els suplements i intervencions mèdiques que sovint es promouen com a tractaments avalats científicament, però que no disposen de dades d’eficàcia creïbles”.

Els autors compartien algunes de les característiques que distingeixen aquestes formes de pseudomedicina, com per exemple:

• Es presenten sota apariència científica, fet que facilita la seva acceptació pels consumidors. La realitat però és que no tenen rigor científic.

• Són promogudes per professionals mèdics certificats, però que tenen vincles econòmics directes amb la teràpia o el producte en qüestió.

• Molt sovint, basen les teràpies en etiologies (origen de la malaltia) no confirmades. Per exemple, afirmen, sense base científica, que la malaltia està causada per la toxicitat per metalls i ofereixen l’anomenada teràpia de quelació o quelant (un tractament que, fora de les indicacions mèdiques per a situacions molt determinades en mans no expertes pot tenir conseqüències greus per a la salut).

• Ofereixen tractaments “holístics i personalitzats”.

• Presenten testimonis individuals com si fossin proves científiques.

• Aconsegueixen una gran penetració en el mercat gràcies a la publicitat, sovint enganyosa.

Aquestes formes de pseudomedicina, a més de ser èticament qüestionables, no es sotmeten a processos reguladors estrictes, poden implicar riscos per a la salut de les persones i significar una despesa econòmica important.

A l’article es planteja que és responsabilitat dels professionals de la salut oferir una interpretació científica honesta als possibles i legítims dubtes que es poden plantejar en pacients i familiars.

Compte amb la promesa “d’una cura per l’Alzheimer”

En el comunicat emès per la FDA nord-americana s’adverteix específicament de les companyies que comercialitzen productes pel tractament de l'Alzheimer, sota la falsa promesa de prevenir, alentir o fins i tot, curar la malaltia.

Tal i com es denunciava a l’article publicat a JAMA, les estratègies per arribar a vendre aquests productes, generalment suplements dietètics, passen per presentar-los com a resultat d’investigacions científiques sòlides i publicitar-los àmpliament a Internet.

La realitat és que, en la majoria de casos, només signifiquen despesa econòmica, desviació de l’atenció de les teràpies que realment sí necessiten les persones afectades i, en ocasions, riscos importants per a la salut.

L’organisme nord-americà ofereix algunes claus que poden portar-nos a sospitar que estem davant d’una forma de pseudomedicina. Per exemple, és habitual que s’anunciin amb frases de l’estil: “En tan sols una setmana, vostè por revertir el deteriorament mental produït per la demència o l’Alzheimer” o “Pot reduir a la meitat el seu risc de desenvolupar Alzheimer”.

La millor opció: plantejar els dubtes a un professional de la salut

Avui en dia, desenes d’investigacions científiques portades a terme a tot el món busquen tractaments efectius per a la malaltia de l’Alzheimer. No obstant això, fins ara cap tractament ha demostrat que pugui revertir el seu avanç.

És aconsellable dubtar de productes “miraculosos” presentats com la cura per a l’Alzheimer i comercialitzats per empreses que només busquen el benefici econòmic, aprofitant-se de la vulnerabilitat de les persones afectades i els seus familiars.

Abans de comprar qualsevol producte sense recepta mèdica o seguir qualsevol teràpia alternativa, sempre és recomanable consultar al metge de referència.