La terapia ocupacional es una disciplina de la salud poco conocida, pero que aporta claros beneficios a la calidad de vida de las personas con Alzheimer u otras formas de demencia. Esto es así, ya que representa un gran apoyo para fomentar la autonomía en la realización de actividades cotidianas. En este artículo se explora qué es la terapia ocupacional, las funciones del personal especializado en esta disciplina y su importancia en el contexto de la geriatría y personas con Alzheimer.
La terapia ocupacional es una disciplina que se centra en ayudar a las personas con diferentes grados de afectación de sus capacidades a realizar actividades cotidianas de manera más autónoma, mejorar su bienestar y fomentar la participación en la sociedad. Según el Colegio Profesional de Terapeutas Ocupacionales de Madrid, la terapia ocupacional tiene como objetivo "habilitar a las personas para que puedan participar en las actividades cotidianas que les dan sentido y propósito en la vida". Esto incluye actividades tan básicas como vestirse, alimentarse o realizar tareas del hogar.
En el caso de las personas con Alzheimer, las actividades de la vida diaria se van viendo paulatinamente alteradas debido a la progresión de la enfermedad. Aquí es donde el personal de terapia ocupacional adquiere una relevancia particular, ya que su labor consiste en proporcionar estrategias y herramientas que permiten a la persona afectada realizar estas actividades de forma más sencilla y segura.
El personal especializado en terapia ocupacional, mediante una evaluación personalizada, diseña y ejecuta un plan de intervención centrado en las necesidades y capacidades de cada persona. Algunas de sus funciones más destacadas incluyen:
Para ejercer en terapia ocupacional, es necesario contar con un grado universitario en esta disciplina. Este programa incluye formación en anatomía, psicología y técnicas específicas de intervención, entre otros temas. Es un grado de cuatro años de duración, que prepara a los estudiantes para intervenir en diferentes áreas de la salud, incluida la geriatría y la atención a personas con demencia.
Además, es habitual que los profesionales continúen su formación con cursos y especializaciones en áreas concretas, como la rehabilitación neurológica, el manejo del Alzheimer o la adaptación del entorno para personas con movilidad reducida.
En el ámbito de la geriatría, la terapia ocupacional tiene un rol fundamental. La intervención con personas mayores, especialmente aquellas que presentan demencia, se centra en promover un envejecimiento activo y saludable. En este sentido, la terapia ocupacional ayuda a:
La terapia ocupacional ofrece numerosos beneficios para las personas con Alzheimer. Aunque cada persona afectada tiene necesidades y capacidades diferentes, la intervención se adapta a cada caso, teniendo en cuenta la fase de la enfermedad. Entre sus principales aportaciones se encuentran:
La terapia ocupacional es una disciplina esencial para la atención de personas con Alzheimer y otras demencias. Al centrarse en la mejora de la calidad de vida, la promoción de la autonomía y la adaptación del entorno, esta intervención se convierte en una herramienta de gran valor tanto para las personas afectadas como para quienes cuidan de ellas.
Jiménez García A, Lorenzo Russell OM. La terapia ocupacional. Medicina Integral. 2001;36(3):105-108.
Matilla-Mora R, Martínez-Piédrola RM, Fernández Huete J; en representación del Grupo de Trabajo de Terapia Ocupacional de la SEGG (GTTO). Eficacia de la terapia ocupacional y otras terapias no farmacológicas en el deterioro cognitivo y la enfermedad de Alzheimer. Rev Esp Geriatr Gerontol. 2016 Nov-Dec;51(6):349-356.
Colegio profesional de terapeutas ocupacionales de la comunidad de Madrid (COPTOCAM).
Col.legi de terapeutes ocupacionals de Catalunya (COTOC).